Oto największa lilia na świecie. Jej liście mogą utrzymać dorosłego człowieka

Każdego roku naukowcy identyfikują ok. 2 tys. nowych rodzajów roślin oraz grzybów. Niewiele z tych odkryć odbija się jednak tak szerokim echem jak Victoria boliviana. Wszystko przez to, że jest to największa lilia na świecie, a w dodatku zaczyna grozić jej wyginięcie.

Na świecie rośnie ok. 70 gatunków lilii wodnych. Do największych zaliczają się te z rodzaju Victoria (nazwane na cześć brytyjskiej królowej). Jeszcze do niedawna za największą lilię wodną uznawano, spotykany w dorzeczu Amazonki na terenie Gujany, gatunek Victoria amazonica (wiktoria królewska). Charakteryzują go łodygi sięgające 7-8 m oraz kwiaty osiągające nawet 40 cm średnicy. Drugą lilią z tego rodzaju jest nieco mniejsza Victoria cruziana rosnąca w Brazylii, Paragwaju, Boliwii oraz Argentynie. Od przynajmniej 20 lat botanicy rozważali możliwość występowania jeszcze jednego gatunku gigantycznych lilii wodnych. W końcu, dzięki badaniom botaników z Królewskich Ogrodów Botanicznych w Kew oraz naukowców z trzech placówek w Boliwii, udało się potwierdzić ten fakt. Okazało się też, że nowy gatunek — Victoria bolivianaod 177 lat znajduje się w ogrodach w Kew. Wcześniej był jednak błędnie uznawany za wiktorię królewską.

Gigantyczna lilia wodna ma kilka cech charakterystycznych.

• Największy okaz lilii Victoria boliviana znaleziono w ogrodach La Rinconada w Boliwii. Jego liście miały 3,2 m średnicy oraz 8-centymetrowe ranty (po ich rozprostowaniu średnica wynosiłaby 3,35 m).
• Liście lilii Victoria boliviana są soczyście zielone i mają czerwone ranty. Początkowo są niewielkie, ale w ciągu kilku dni osiągają pokaźne rozmiary. Są tak duże i mocne, że potrafią utrzymać dorosłą osobę ważącą ok. 70 kg.
• Pąki gigantycznej lilii rozwijają się pod wodą, w nocy wypływają na powierzchnię. Początkowo kwiaty są białe, ale drugiej nocy zmieniają barwę na różową, po czym zamykają się i zamierają.
• Jednorazowo każda lilia wypuszcza jeden kwiat, ale proces powtarza kilkakrotnie w ciągu sezonu.
• Od innych gatunków z rodzaju Victoria nowa lilia różni się większym rozmiarem nasion (mają ok. 5 mm), nieco mniejszym rantem, a także tym, że nie ma włoskowatych narośli na zalążni i kwiecie.
• W 2023 r. nowy gatunek lilii wodnej wpisano do Księgi Rekordów Guinnessa w trzech kategoriach: największa lilia wodna, największy liść lilii wodnej oraz największy niepodzielony liść na świecie.

Nowy gatunek lilii wodnej jest bardzo rzadki. W naturalnych warunkach występuje tylko w 5 skupiskach na podmokłych terenach w Boliwii. Ponieważ w Ameryce Południowej dochodzi do szybkiego spadku bioróżnorodności, Victoria boliviana może wkrótce zostać oficjalnie uznana za gatunek wrażliwy lub zagrożony. Jak wspomnieliśmy, największa lilia na świecie znajduje się także w Królewskich Ogrodach Botanicznych w Kew. Są one otwarte dla zwiedzających, więc można udać się tam w czasie wizyty w Londynie i obejrzeć wyjątkowy okaz na własne oczy.