Oto największa lilia na świecie. Jej liście mogą utrzymać dorosłego człowieka

Świat natury cały czas nas zaskakuje. Zaledwie rok temu naukowcy odkryli nowy gatunek lilii wodnej. Victoria boliviana od razu została wpisana do Księgi Rekordów Guinnessa jako największa lilia na świecie. Gatunek, choć stosunkowo młody, może wkrótce zostać uznany za zagrożony.

Każdego roku naukowcy identyfikują ok. 2 tys. nowych rodzajów roślin oraz grzybów. Niewiele z tych odkryć odbija się jednak tak szerokim echem jak Victoria boliviana. Wszystko przez to, że jest to największa lilia na świecie, a w dodatku zaczyna grozić jej wyginięcie.

Na świecie rośnie ok. 70 gatunków lilii wodnych. Do największych zaliczają się te z rodzaju Victoria (nazwane na cześć brytyjskiej królowej). Jeszcze do niedawna za największą lilię wodną uznawano, spotykany w dorzeczu Amazonki na terenie Gujany, gatunek Victoria amazonica (wiktoria królewska). Charakteryzują go łodygi sięgające 7-8 m oraz kwiaty osiągające nawet 40 cm średnicy. Drugą lilią z tego rodzaju jest nieco mniejsza Victoria cruziana rosnąca w Brazylii, Paragwaju, Boliwii oraz Argentynie. Od przynajmniej 20 lat botanicy rozważali możliwość występowania jeszcze jednego gatunku gigantycznych lilii wodnych. W końcu, dzięki badaniom botaników z Królewskich Ogrodów Botanicznych w Kew oraz naukowców z trzech placówek w Boliwii, udało się potwierdzić ten fakt. Okazało się też, że nowy gatunek — Victoria bolivianaod 177 lat znajduje się w ogrodach w Kew. Wcześniej był jednak błędnie uznawany za wiktorię królewską.

Gigantyczna lilia wodna ma kilka cech charakterystycznych.

• Największy okaz lilii Victoria boliviana znaleziono w ogrodach La Rinconada w Boliwii. Jego liście miały 3,2 m średnicy oraz 8-centymetrowe ranty (po ich rozprostowaniu średnica wynosiłaby 3,35 m).
• Liście lilii Victoria boliviana są soczyście zielone i mają czerwone ranty. Początkowo są niewielkie, ale w ciągu kilku dni osiągają pokaźne rozmiary. Są tak duże i mocne, że potrafią utrzymać dorosłą osobę ważącą ok. 70 kg.
• Pąki gigantycznej lilii rozwijają się pod wodą, w nocy wypływają na powierzchnię. Początkowo kwiaty są białe, ale drugiej nocy zmieniają barwę na różową, po czym zamykają się i zamierają.
• Jednorazowo każda lilia wypuszcza jeden kwiat, ale proces powtarza kilkakrotnie w ciągu sezonu.
• Od innych gatunków z rodzaju Victoria nowa lilia różni się większym rozmiarem nasion (mają ok. 5 mm), nieco mniejszym rantem, a także tym, że nie ma włoskowatych narośli na zalążni i kwiecie.
• W 2023 r. nowy gatunek lilii wodnej wpisano do Księgi Rekordów Guinnessa w trzech kategoriach: największa lilia wodna, największy liść lilii wodnej oraz największy niepodzielony liść na świecie.

Nowy gatunek lilii wodnej jest bardzo rzadki. W naturalnych warunkach występuje tylko w 5 skupiskach na podmokłych terenach w Boliwii. Ponieważ w Ameryce Południowej dochodzi do szybkiego spadku bioróżnorodności, Victoria boliviana może wkrótce zostać oficjalnie uznana za gatunek wrażliwy lub zagrożony. Jak wspomnieliśmy, największa lilia na świecie znajduje się także w Królewskich Ogrodach Botanicznych w Kew. Są one otwarte dla zwiedzających, więc można udać się tam w czasie wizyty w Londynie i obejrzeć wyjątkowy okaz na własne oczy.