W Ojcowie odkryto najstarsze szczątki zwierzęcia. Co robiło na zamku?

Kawie, czyli świnki morskie, to popularne zwierzęta domowe. Są bardzo towarzyskie i lgną do człowieka. Więź z kawią można porównać do więzi z kotem. Okazuje się, że kawia była pupilkiem możnowładców mieszkających na... zamku w Ojcowie.

Świnki morskie są bardzo towarzyskie i ruchliwe. Wydają z siebie całą gamę zabawnych dźwięków, rozbawiając przy tym domowników. Choć nie są zbyt wylewne w uczuciach, dają się pogłaskać, a osobniki oswojone z człowiekiem można przytulić (niektóre z nich da się nawet nauczyć prostych sztuczek).

Kawie pochodzą z terenów Ameryki Południowej, gdzie udomowiono je ponad 3000 lat temu. Szacuje się, że w Europie pojawiły się dopiero w XVII wieku. Okazuje się, że w Polsce znano je już 100 lat wcześniej. Archeolodzy pracujący na terenie zamku w Ojcowie odkryli najstarsze szczątki świnki morskiej.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

W 2006 roku rozpoczęto badania archeologiczne na terenie zamku w Ojcowie, znajdującego się w województwie małopolskim. W ciągu 14 lat badań wydobyto ponad 16 tys. szczątek zwierząt. Jak się okazuje, to jeszcze nie koniec niezwykłych odkryć. W trakcie przeglądania szkieletów zespół specjalistów natknął się na nietypową żuchwę, której nie można było przypisać do żadnego znanego wówczas zwierzęcia.

Analiza kości wykazała, że kości należały do kawii domowej. Dotychczas sądzono, że pojawiły się one na terenie Europy w XVII wieku, jednak znalezione szczątki wyglądały na starsze. Żuchwa została wysłana do laboratorium w Oxfordzie, w którym wykonano zabieg datowania kości metodą radiowęglową. Wynik był jednoznaczny — kości pochodzą z końca XVI lub początku XVII wieku.

Zdaniem dr hab. Piotra Wojtala z Instytutu Systematyki i Ewolucji Zwierząt Polskiej Akademii Nauk świnki morskie nie były źródłem pożywienia mieszkańców zamku w Ojcowie. "Biorąc pod uwagę wysoką pozycję właścicieli ojcowskiego zamku w XVI–XVII w., możemy przypuszczać, że znaleziona kość kawii należała do zwierzęcia domowego traktowanego jako maskotka i towarzysz człowieka" - tłumaczy.

Podobnie odkrycie miało miejsce w Belgii, gdzie również odnaleziono kawię. Badacze z Instytutu Paleontologii Uniwersytetu Warszawskiego postanowili porównać wyniki badań. Okazało się, że obie świnki żyły w tym samym okresie i istnieje wysokie prawdopodobieństwo, że były ze sobą spokrewnione.