Największy wodospad świata znajduje się pod wodą! Z Polski wcale nie jest daleko
Wysoki na kilka kilometrów, a w przeciągu minuty przelewa się przez niego kilka milionów metrów sześciennych wody. Największy wodospad świata znajduje się w Cieśninie Duńskiej, oddzielającej Grenlandię od Islandii. Wbrew pozorom nie jest to tak daleko, jak mogłoby się wydawać.
W szkole uczono nas, że najwyższy wodospad na świecie znajduje się w Wenezueli, na terenie płaskowyżu Auyan-tepui. Woda spada tam niemal 980 metrów w dół, bez przerwy przelewając przez siebie tysiące metrów sześciennych wody. Czas na zaktualizowanie wiedzy, bowiem największy wodospad świata nie znajduje się w Wenezueli, ani nawet w RPA, jak wskazują badania naukowe z 2016 roku, a w Cieśninie Duńskiej.
Katarakta w Cieśninie Duńskiej jest wysoka na 3,5 km, co czyni ją największym wodospadem na świecie. Wyjaśniamy, czym charakteryzuje się wodospad podwodny i czy można do niego dotrzeć.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Największy wodospad na świecie. Znajduje się pod wodą i jest wysoki na 3,5 km
Nasza planeta składa się w 70 proc. z wody. Woda morska nie jest jednolita. Różni się od siebie gęstością, temperaturą, głębokością czy stopniem zasolenia. Ciepłe i lżejsze wody znajdują się bliżej oceanu, z kolei te zimne i gęste w strefie przydennej. Ta zależność jest widoczna na obu kołach podbiegunowych. Jeżeli w takim miejscu wystąpi przegroda, np. w postaci cieśniny, ta różnica dodatkowo się zwiększa.
Tak też się stało w przypadku Cieśniny Duńskiej, znajdującej się pomiędzy Grenlandią a Islandią, stanowiącej formalną granicę pomiędzy Arktyką a obszarem północnego Atlantyku. To wyjątkowe miejsce, bowiem szelf kontynentalny Grenlandii urywa się poza obręb lądu, podobnie jak szelf Islandii. W związku z tym tworzą one przesmyk dla wody, na którym to uformował się wodospad o wysokości 3,5 km, a wody o różnej gęstości i temperaturze dodatkowo nakręcają ten proces.
Czy kataraktę można zobaczyć na własne oczy?
Kataraktę w Cieśninie Duńskiej odkryto stosunkowo niedawno, bowiem dopiero w 1989 roku. Od razu została wpisana do Księgi Rekordów Guinnessa, przebijając wysokością wszystkie znane dotychczas wodospady. W przeciągu sekundy przelewa się tam aż 3,2 metrów sześciennych wody. To znacznie więcej niż w przypadku słynnego wodospadu Niagara czy Iguazu na granicy Paragwaju i Argentyny. Niestety, samodzielne dotarcie do katarakty jest niemożliwe, a na terenie cieśniny rozpoczęto badania dotyczące procesu przelewania się wody oraz zachodzących tam procesów sedymentacyjnych.
